In onze serie ‘bloggen over bloggen-‘ artikelen behandelen we steeds een andere vraag over hoe bloggen werkt. We weten dat veel van onze lezers zelf ook een blog hebben, of met het idee rondlopen er eentje te beginnen. Maar we kunnen ons ook voorstellen dat veel lezers gewoon nieuwsgierig zijn naar hoe dat nou werkt, zo’n blog zoals dat van ons, of hoe het ‘bloggersleven’ eruit ziet. Wij vinden het ontzettend leuk om jullie hier meer over te vertellen. Het eerste artikel dat we schreven ging over het niche blogs, zoals die van ons. Het tweede artikel over bloggen met z’n tweeën en dit artikel zal gaan over het starten van een blog. Hoe begin je met bloggen? Wat moet je ervoor kunnen of weten en wat heb je nodig? Hoe pak je start van een blog aan? Op deze vragen hopen we je in dit artikel antwoorden te geven!

Waarom wil je een blog?

Laten we beginnen met misschien wel de allerbelangrijkste vraag: waarom zou je willen bloggen? Wij hebben De Groene Meisjes onderhand alweer drie en een half jaar en al drie en een half jaar vinden we het iedere dag leuk om met ons blog bezig te zijn. Wij denken dan ook dat de voornaamste reden om een blog te beginnen voor de meeste mensen zal zijn: omdat ik het leuk vind. Er zijn ook mensen die een blog beginnen omdat ze weten dat ze dan gratis spulletjes krijgen of omdat ze er graag hun werk van willen maken. Dit zijn niet per se slechtere redenen om met bloggen te beginnen, het probleem kan alleen wel zijn dat je in het begin (de eerste maanden of misschien wel jaren,) behoorlijk teleurgesteld kunt raken. Geld verdienen met je blog gebeurt niet zomaar, daar kan echt jaren overheen gaan. Hierover gaan we het in een ander artikel hebben. Gratis spulletjes krijgen en pakketjes opgestuurd krijgen, dat gebeurt vrij snel. En ja, natuurlijk is dat super leuk! Wij hebben nog regelmatig het gevoel dat het kerstmis is. Echter: je krijgt die spulletjes dan wel, maar de bedoeling is ook dat je er iets mee doet. Het zijn in die zin dus meestal geen cadeautjes, zoals je die van vrienden krijgt. Het is logisch dat wanneer een PR bureau jou een pakket met goodies opstuurt, ze er ook iets voor terug willen zien. Zoals een artikel, of op z’n minst een vermelding in de social media. Misschien droom je ervan om tientallen pakketjes per maand te ontvangen. Dat beteken dan ook dat je tientallen keren per maand ‘iets moet’ met de inhoud van die pakketjes. Dat is niet per se altijd leuk. Om een voorbeeld te noemen: wij kregen eens een paar schoenen en daar waren we heel blij mee. Totdat de schoenen vreselijk slecht bleken te lopen. Het voelt enorm lullig om tegen het PR bureau te moeten zeggen: de schoenen lopen heel erg slecht, we kunnen er eigenlijk niet heel veel positiefs over zeggen. Je voelt je ontzettend ondankbaar, geloof ons maar. Wanneer je die schoenen zelf had gekocht, kon je denken: hmm, jammer, miskoop. Dat voelt heel anders, snap je het verschil? Gratis spulletjes krijgen kan dus echt  heel erg leuk zijn en we zijn met de meeste dingen heel erg blij, maar het zou voor ons absoluut geen drijfveer zijn om wel of niet door te gaan met bloggen.

Wat is onze drijfveer om te bloggen? Toen wij drie jaar geleden begonnen met bloggen, was dat omdat we vegan gingen eten en we geen ‘hippe vegan blogs’ konden vinden die Nederlandstalig waren. We ontdekten dat er wel heel veel toffe vegan blogs in Amerika waren, dus we dachten: als het daar kan aanslaan, zou dat hier ook moeten werken. En dus begonnen we. Het leek ons altijd al leuk om een website te hebben waarop we onze lievelings kringlooapdressen zouden plaatsen. Dat idee hadden we al jaren, maar we hadden het nog nooit uitgevoerd. Nu het vegan eten erbij kwamen dachten we: dit is de perfecte combinatie. Het leek ons leuk en handig, want er zouden vast meer mensen op zoek zijn naar info, net als dat wij dat waren. Daarbij komt dat het ons leuk leek om onze ‘vegan journey’ te documenteren. Ons blog is dus al drie en een half jaar een afspiegeling van de dingen die wij zelf ontdekken en onderzoeken. Inmiddels schrijven we ook over andere groene onderwerpen, omdat we ons breder zijn gaan interesseren voor de duurzame lifestyle in het algemeen. Kort samengevat: het leek ons leuk en handig en daarom zijn we begonnen met bloggen.

Welke naam geef je je blog?

Hoe bedachten wij onze naam? Eigenlijk ging dat heel natuurlijk. We dachten: we zijn meisjes die proberen groener in het leven te staan. We zijn dus groene meisjes. Hmmm…was dat niet een beetje te makkelijk gedacht? Eerst dachten we dat een catchy Engelse naam misschien beter zou zijn. Zoiets als the Green Girls, of The Green Chicks, maar al na deze namen 10 keer uitgesproken te hebben dachten we: nee, we houden het gewoon lekker Nederlands. De Groene Meisjes it is. We hebben tot op de dag van vandaag geen spijt van deze keuze. Ons advies is om het niet te moeilijk te maken. De voornaamste reden voor dit advies is dat je naam makkelijk te onthouden moet zijn voor je lezers. Je wilt niet dat je lezers iedere keer moeten googelen naar welke naam jouw blog ook alweer had. De naam moet bij je passen en het liefst zegt de naam ook nog iets over de inhoud van je blog.

Vraag jezelf af:

– wil ik een Nederlandse of een Engelse naam? (als je tweetalig gaat bloggen, is een Engelse naam natuurlijk sowieso aan te raden)
– wil ik een korte of een lange naam?
– wil ik een naam die iets zegt over 1 bepaald onderwerp, of houd ik het liever wat breder? (zodat je meer kanten op kunt)
– wil ik een naam die iets zegt over mij? wil ik misschien dat mijn eigen naam voorkomt in de titel?

Schrijf al je opties op en spreek alle namen een paar keer hardop uit. Vraag ook aan vrienden hoe zij de namen vinden klinken wat zij het beste bij je vinden passen. Echt, het werkt het beste om anderen te vragen hoe zij jouw naam vinden. De naam van je blog is heel erg belangrijk – het is alsof je een kind of een huisdier een naam geeft. Oke, je zou de naam uiteindelijk kunnen veranderen als je er spijt van hebt gekregen, maar liever doe je dat niet.

Wanneer je een naam hebt gevonden die goed bij je past en waar je je mee kunt identificeren, is het aan te raden om meteen een domeinnaam te kopen. Hatsa, gewoon meteen doen. Wij wilden niet beginnen met degroenemeisjes.blogpost.nl of iets dergelijks. Niet omdat dat niet goed is, maar omdat we het zelf lastig te onthouden vonden. We wilden gewoon meteen degroenemeisjes.nl zijn en dus kochten we die domeinnaam destijds bij mijndomein.nl. Dit is iets waar we flinke spijt van hebben gekregen, omdat Mijn Domein regelmatig storingen heeft, waardoor je blog er dan uit ligt. Soms voor een paar uur. We raden je dus niet aan om je hierbij aan te sluiten. Het probleem is dat als je al een tijdje bezig bent met bloggen en je blog bestaat al een tijdje, dan wordt het lastiger om over te stappen naar een andere host. Wij willen namelijk naar GreenHost, omdat dit veel beter bij ons past (want duurzaam) en we hebben veel goede verhalen over de service gehoord. Binnenkort zullen we dus met ons blog verhuizen, wat best een beetje spannend is. Je moet er toch niet aan denken dat er dingen verloren gaan? Neem dus ons advies ter harte en kies een goede naam en laat deze meteen registeren bij een goede host.

Wat heb je nodig voor een blog?

Eigenlijk niet heel veel meer dan een computer/laptop en een camera. Oké,  een smartphone met apps van je social media kanalen erop is ook wel erg handig. We zullen proberen op een rijtje te zetten hoe wij zijn begonnen en wat we daarvoor nodig hadden:

De basics:

– een laptop of computer met snel internet. Waarom is dat belangrijk? Omdat bloggers vaak met veel foto’s werken en dat moet je internet wel een beetje trekken. Of stel dat je besluit video’s te gaan maken voor op YouTube – die bestanden zijn groot, moeten worden bewerkt en moeten worden ingeladen. Kortom: snel internet is een must. Frustratie nummer 1 op het Groene Meisjes Hoofdkantoor is als we een ‘slome internetdag’ hebben – kun je er gewoon niet bij hebben. Super snel internet is dus gewoon een prioriteit voor een blogger. We zouden de Groene Meisjes niet zijn als we niet even van de gelegenheid gebruik zouden maken om je een groene tip mee te geven. Want naast het feit dat glasvezel tot 2,5 keer sneller gaat dan ‘gewoon’ internet, is het ook nog eens een stuk milieuvriendelijker dan ouderwets internet. Glasvezeldraden in de grond zijn namelijk minder schadelijk dan de koperdraden (die bij ‘ouderwets internet’ horen) die onder onze stoepen lopen. Weer wat geleerd vandaag! Inmiddels is glasvezel al voor ruim 2 miljoen huishoudens beschikbaar en wordt het jaarlijks verder uitgebreid. Als je op dit moment nog geen toegang hebt tot glasvezel internet, dan is de kans groot dat je dit snel wel gaat krijgen.

– een smartphone. Neem maar een flinke databundel, want wanneer je blog straks online gaat zul je heel wat uurtjes op de verschillende social media kanalen te vinden zijn! Download maar alvast Instagram, Twitter en Facebook Paginabeheer in je app-store. Dit zijn apps waar wij echt niet zonder kunnen. Ook zou je de Google Analytics app kunnen downloaden, zodat je altijd en overal de statistieken van je blog kunt checken. (hebben wij zelf niet, want zo vaak kijken we niet naar de statistieken, maar in het begin is het wel heel leuk om dit een beetje in de gaten te houden) Oh en vergeet de WordPress app niet, zodat je straks de comments die op je blog gaan verschijnen makkelijk kunt beantwoorden.

– een camera. Wij zijn begonnen met telefoonfoto’s. Toen zijn we overgestapt op een goedkope systeemcamera. Een half jaar geleden besloten we dat het tijd was om te gaan investeren in kwaliteit en nu hebben we een spiegelreflexcamera voor de foto’s en een vlogcamera voor de video’s. De vlogcamera is een Canon G7X en de spiegelreflex is een Canon EOS 700D. Over beide apparaten zijn we ontzettend tevreden; ze kunnen gewoon alles wat we willen! Wat betreft het bewerken van de foto’s en de video’s: foto’s bewerken doen we in het standaard programma dat op onze MacBooks zit. Video’s bewerken doet Jamie met Final Cut Pro. Dit is een vrij prijzig programma, dus ook dat is iets wat we pas een half jaar geleden hebben aangeschaft. Om te beginnen is een systeemcamera echt helemaal prima. Kies voor een lekker handzaam apparaat dat je makkelijk overal mee naartoe sleept.

Hoe ziet je blog eruit?

Nou, geloof ons, ons blog zag er drie jaar geleden niet uit. Je zou ons niet meer herkennen. We kozen voor een bizar drukke achtergrond, met een ingescande afbeelding bovenin en alles in hoofdletters. ‘Lekker alternatief,’ zoals we dat op een ander tof Berlijns blog hadden gezien. Het was eigenlijk verschrikkelijk, als je er zo aan terug denkt. Jamie heeft gelukkig enige kennis van de technische kant achter het blog en daarom was ze al gauw in staat om iets beters te ontwerpen. Inmiddels zijn we met een webdesigner in zee gegaan en hebben we haar een heel nieuw blogdesign laten ontwerpen. We kunnen haar altijd mailen als er technische kwesties zijn, dat is erg fijn. Dit kost natuurlijk wel geld en het is heel logisch dat je de eerste jaren dat je een blog hebt, dit geld er niet aan wilt uitgeven. Dat deden wij ook niet en dat hoeft ook niet. Er zijn talloze mooie WordPress sjablonen te downloaden en daarmee kun je vrij gemakkelijk zelf een blog ontwerpen.

Wij hebben een WordPress-blog en daar zijn we heel tevreden over. We hebben ook geen ervaring met andere aanbieders, zoals bijvoorbeeld Blogger. We vinden WordPress heel overzichtelijk en het werkt lekker eenvoudig – dit was voor mij met name een must, omdat ik echt helemaal níks snap van codes en technische dingen. Met WordPress kan zelfs ik werken, dat zegt wel iets. We kunnen het je dus echt aanraden!

En hoe begin je dan echt?

Oke, je hebt alles geregeld. Je hebt een camera geleend van een vriend, je hebt een laptop met daarop een gratis bewerkingsprogramma en snel internet. Je hebt een naam bedacht, een domeinnaam gekocht, je hebt een WordPress sjabloon gedownload en je een beetje verdiept in het programma. Je bent dus eigenlijk klaar om te beginnen.

Ja, maar hoe doe je dat dan? Nou, door het gewoon te doen. Ja, in het begin gaat alleen je tante je blog lezen. Of misschien ook een of twee vrienden. Maar je doet het omdat je het leuk vindt, toch? Je wilt lekker schrijven, dingen delen, foto’s maken en laten zien. Dat kun je gewoon doen, ook zonder een groot publiek. Die lezers, die komen straks vanzelf. Hoe je ervoor gaat zorgen dat je meer lezers krijgt, behandelen we in een ander artikel. (er komen dus in ieder geval nog twee artikelen over bloggen aan: 1 over geld verdienen met je blog en 1 over het vinden van lezers voor je blog)

Denk niet te lang na. Ga zitten en schrijf. Twijfel niet te lang om iets online te plaatsen. In het begin is je blog verre van perfect. Geloof ons: perfect wordt het nooit. Ook wij hebben nog steeds dingen te leren en uit te vinden. Ook wij schamen ons dood voor oude blogposts. Het toffe van het hebben van een blog is dat je je eigen ontwikkeling documenteert. Over een paar jaar kun je terug zien hoe je toen schreef, hoe je foto’s eruit zagen en hoe je dacht over dingen. Eigenlijk is dat alleen al een reden om gewoon te beginnen. Denk niet dat jouw idee te stom of te saai is. Of dat iedereen dat al doet. Nou en? Het is jouw stukje internet en jij mag ermee doen wat je wilt. Wij zijn zo ontzettend blij dat we drie en een half jaar geleden gewoon begonnen zijn. Met een lelijk blogdesign (wat we toen heel cool vonden,) crappy foto’s en vreselijk slecht geschreven stukken tekst. Wat maakt het uit? We vonden (en vinden!) het leuk en daar ging het allemaal om.

We hopen dat je iets aan onze tips hebt en we zien je graag terug bij onze volgende artikelen over bloggen! Als je andere vragen over bloggen hebt of als je nog meer tips hebt: laat alsjeblieft een reactie achter! Alvast bedankt. 

– Deze blogpost is geschreven in samenwerking met officechicks.nl –